Aidons les chauves-souris

L’hiver au Canada signifie différentes choses pour nos 19 espèces de chauves-souris différentes. Certaines d’entre elles, notamment la chauve-souris à queue frangée, la chauve-souris à longues pattes et la chauve-souris rousse, migrent vers les climats plus chauds. D’autres, comme la chauve-souris de Keen, la chauve-souris pygmée et la grande chauve-souris brune, se réfugient dans un abri pour hiberner.

Pour les chauves-souris canadiennes les plus en péril — la petite chauve-souris brune, la pipistrelle de l’Est et la chauve-souris nordique — l’hiver peut être la saison la plus dangereuse de l’année. Ces espèces hibernent dans des cavernes où les conditions sont idéales pour la dissémination du champignon qui cause le syndrome du museau blanc. Le champignon déshydrate les chauves-souris et provoque leur réveil durant l’hibernation, ce qui signifie presque certainement la mort pour ces petits mammifères.

Un autre risque occasionné par le temps froid guette les chauves-souris : l’expulsion d’un logement bien chauffé. Si les propriétaires et les chauves-souris partagent un logis à ce temps-ci de l’année, il est fort possible que ces dernières hibernent. Si on les chasse maintenant, elles n’auront pas assez de temps pour se trouver un autre abri et elles mourront de froid. Il en va de même en plein hiver – les chauves-souris se réveillent parfois durant les journées d’hiver plus douces pour aller chercher de l’eau ou de la nourriture. Si elles sortent par une porte à sens unique, elles restent coincées à l’extérieur, dans la neige et le froid.

Voici quelques conseils à suivre si vous trouvez une chauve-souris dans votre maison durant l’hiver :

1. Si un membre de votre famille ou un animal de compagnie est entré en contact avec une chauve-souris ou si vous croyez que tel est le cas, communiquez avec un professionnel de la santé.
2. À l’aide de gants, capturez la chauve-souris en attendant qu’elle se pose et en plaçant un contenant sur elle. Puis glissez un carton sous le contenant qui servira de couvercle. Assurez-vous qu’il y a un passage d’air, puis placez le contenant dans une boîte que vous déposerez au centre de réhabilitation de la faune le plus près de chez vous.
3. Si vous n’êtes pas prêt à capturer la chauve-souris vous-même, communiquez avec une entreprise de contrôle de la faune – assurez-vous qu’ils ne tueront pas la chauve-souris ou qu’ils ne la relâcheront pas à l’extérieur. Demandez-leur de la déposer à un centre de réhabilitation de la faune ou de vous la remettre pour que vous le fassiez vous-même.

Comme plusieurs espèces sauvages, les chauves-souris peuvent être porteuses de maladies qui sont graves autant pour elles que pour les humains; on pense tout de suite à la rage et oui, c’est une maladie très sérieuse. Toutefois, les cas de rage causés par les chauves-souris sont extrêmement rares au Canada. Bien entendu, mieux vaut être prudents et conscients du risque.

Il faut observer les chauves-souris de loin, comme c’est le cas pour toutes les espèces sauvages. Si vous avez été en contact avec une chauve-souris ou tout autre animal sauvage, ou si vous pensez l’avoir été, veuillez consulter un professionnel de la santé.