Profil d’une étudiante : Jackie Dawson

Jackie Dawson, étudiante au doctorat à l’université de Waterloo, est au nombre des bénéficiaires d’une bourse d’étude du Fonds commémoratif Orville-Erickson de la FCF. Elle étudie l’impact du changement climatique sur l’industrie de l’observation des ours blancs à Churchill, au Manitoba.

Des milliers de visiteurs viennent à Churchill au cours d’une période de six ou sept semaines pour voir les ours blancs, mais tout cela va changer à cause du changement climatique, déclare Jackie Dawson. « Il est peu probable que le nombre de visiteurs augmente, parce qu’on prévoit un déclin des populations d’ours blancs … mais je crois que le tourisme aura diminué énormément d’ici 2040. »

Mme Dawson dit qu’elle aime enseigner et que l’expérience sur le terrain est très enrichissante. À ce moment-ci, les ours blancs occupent la majorité de son temps, mais c’est une rencontre avec un gros orignal adulte au cours d’une excur¬sion en canot dans la région de Temagami, en Ontario, qui a décidé de son avenir. « À peine dix pieds devant moi se tenait le plus magnifique animal que je n’avais jamais vu de ma vie », dit-elle.

Elle espère devenir professeur dans une université canadienne, dans le secteur des études environnementales ou des loisirs du plein air, deux programmes d’études qui ne sont pas bien représentés dans les écoles, avant l’université. Pour un aperçu approfondi de l’importance de l’éducation relative à l’environnement, lisez l’article publié dans le numéro Juillet-Août 2007 de Biosphère.