Couleuvre rayée

NOM SCIENTIFIQUE

Thamnophis sirtalis

DESCRIPTION

Les couleuvres rayées ont une longueur typique de 60 centimètres. Bien que leurs couleurs varient grandement, on les reconnaît généralement par leur corps foncé orné de trois rayures claires sur le dos et les côtés (généralement des teintes de jaune, de rouge ou d’orangé). Certains individus sont tachetés près de leurs rayures claires alors que certaines petites populations sont complètement noires et n’ont aucune rayure.

RÉPARTITION

Présente dans la portion méridionale des Territoires du Nord-Ouest et dans toutes les provinces à l’exception de Terre-Neuve, la couleuvre rayée est le serpent le plus largement répandu en Amérique du Nord. Ainsi, l’espèce présente des variations à l’échelle du pays et cinq sous-espèces sont reconnues : • La couleuvre rayée de Puget Sound (T. s. pickeringii) se trouve sur l’île de Vancouver et dans la partie sud de la région côtière de la Colombie-Britannique. • La couleuvre rayée des vallées (T. s. fitchi) se trouve dans les régions côtières méridionales et septentrionales de la Colombie-Britannique. • La couleuvre rayée à flanc rouge (T. s. parietalis) se trouve généralement entre la lisière est de la C.-B. et la bordure ouest de l’Ontario, près de la frontière du Manitoba, et elle s’étend au nord jusque dans les Territoires du Nord-Ouest. • La couleuvre rayée de l’Est (T. s. sirtalis) se trouve sur presque tout le territoire ontarien et dans la partie la plus à l’ouest du Québec, à la frontière avec l’Ontario. • La couleuvre rayée des Maritimes (T. s. pallidulus) se trouve dans la partie méridionale du Québec et des provinces maritimes, sauf Terre-Neuve.

HABITAT

Les couleuvres rayées se sont adaptées à une variété d’habitats : aux forêts, aux champs, aux milieux humides et aux zones urbaines. Dans ces aires, elles vivent dans le feuillage dense près du sol et dans les endroits garnis de feuilles, de bûches et de roches.

RÉGIME ALIMENTAIRE

Elles se nourrissent de lombrics, de grenouilles, de salamandres, de poissons, de limaces, de sangsues et de petits mammifères.

COMPORTEMENT

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RÔLES ÉCOSYSTÉMIQUES PRINCIPAUX

La couleuvre rayée mange une variété d’animaux et elle joue donc un rôle important dans l’écosystème de votre jardin. À son tour, elle représente une source de nourriture importante pour de nombreux oiseaux et mammifères. La couleuvre rayée est particulièrement prisée de la buse à épaulettes, qui l’utilise pour nourrir ses petits durant la saison de nidification.

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