Le Projet de protection des tortues de l’est de l’Ontario de la FCF

Le Projet de protection des tortues de l’est de l’Ontario a été lancé en 2017 et est livré par le personnel de la Fédération canadienne de la faune situé à Ottawa. À ce jour, plus de 120 km² de terres humides ont été protégés comme résultats des études sur la tortue mouchetée.

Le Programme de protection des tortues d’eau douce de l’est de l’Ontario de la FCF a poursuit ses travaux dans la grande région d'Ottawa. Nous nous sommes concentrons sur la réduction des menaces pesant sur les espèces et leurs habitats en :

• Protégeant des habitats de zones humides : Nous faisons des inventaires de tortues mouchetées en voie de disparition afin de déceler de nouveaux endroits où elles se trouvent.
• Réduisant la mortalité routière : Nous faisons des inventaires sur les routes pour trouver des zones de mortalité importante, afin de pouvoir travailler à la mise en place de dispositifs de protection.
• Renforçant les populations de tortues en déclin : Nous collectons des œufs de nids à risque et les mettons en incubateur

Notre travail dans ce domaine se concentre principalement sur le repérage de sites additionnels où l’on retrouve la tortue mouchetée, une espèce menacée. Le simple fait de trouver l’insaisissable tortue mouchetée peut contribuer à la protection des terres humides pour de nombreuses espèces. En Ontario, la localisation d’une seule tortue mouchetée peut donner lieu à l’établissement de mesures juridiques de protection de toutes les terres humides convenables dans les deux kilomètres du site en question. Il est donc essentiel de trouver des exemplaires comme première étape de protection de l’espèce et de ses habitats.

Une partie de notre travail à Ottawa vise à identifier les endroits importants de nidification pour les tortues. Il est essentiel de protéger les nids de tortues pour deux raisons. D’abord, les taux de prédation sur les nids peuvent être extrêmement élevés dans certaines régions. Il s’avère donc très bénéfique pour les populations de localiser ces nids et de les protéger en mettant des cages autour ou en creusant et en couvant les œufs. Les ratons laveurs et autres prédateurs creusent les nids et mangent plusieurs des œufs. Dans certaines régions, les ratons laveurs prennent presque tous les œufs, ce qui menace les populations de tortues. En mettant des cages autour des nids, nous pouvons éloigner les prédateurs et protéger les œufs jusqu’à l’éclosion. Secondement, en repérant le nid de tortues menacées ou en voie de disparition, nous engendrons l’établissement de mesures de protection légale dans la région à proximité du nid.

Au cours des sept dernières années, nous avons trouvé plus de 2 000 tortues mortes sur les chaussées de l'est ontarien.

La chaussée présente une énorme menace pour les tortues, raison pour laquelle nous menons des enquêtes pour trouver les endroits où il y a de hauts taux de collisions avec les tortues. Bien que nous dépendions tous des routes pour nous déplacer, nous pouvons y améliorer la sécurité pour les animaux sauvages. Les clôtures et les structures de passage sous la chaussée peuvent permettre aux tortues et aux animaux de se rendre où ils veulent aller. À la suite de nos enquêtes, des panneaux pour signaler une traverse de tortues ont été posés à quatre endroits où le taux de mortalité était élevé. Des clôtures pour protéger la faune ont été posées à quatre des pires endroits de mortalité sur la route à la suite de nos travaux.

Tout le monde peut jouer un rôle dans la conservation des tortues. Nous pouvons tous et toutes aider à les sauver.

• Conduisez lentement et surveillez la chaussée attentivement quand vous êtes proche d’une zone humide, particulièrement en juin, c.-à-d. pendant la saison de ponte.
• Enregistrez vos observations de tortues sur iNaturalist Canada et joignez-vous à notre projet « Aidons les tortues ». Le projet continuera de sensibiliser les collectivités locales par l’entremise de campagnes, de présentations, d’activités communautaires et de blitz de repérage de tortues.