Tortue géographique

NOM SCIENTIFIQUE :

Graptemys geographica

DESCRIPTION :

La carapace de cette tortue comporte une crête le long du centre et un rebord postérieur dentelé. Elle est ornée d’une série de lignes pales qui ressemblent à des lignes sur une carte géographique. Les tortues géographiques présentent une tache située juste derrière l’œil, tandis que les tortues pseudogéographiques non indigènes se distinguent par un « sourcil » en forme de bâton de hockey.

GALERIE DE PHOTOS :

RÉPARTITION :

Sud de l’Ontario et sud-ouest du Québec

HABITAT :

La tortue géographique vit dans des lacs et de grandes rivières à faible courant. La femelle fait habituellement son nid dans le sable, la terre ou le gravier près du rivage. Elle hiberne au fond de l’eau, dans une zone où le débit est lent.

COMPORTEMENT :

La tortue géographique passe de longues périodes à s’exposer au soleil au printemps, mais devient plus active à l’été. Elle peut se déplacer sur une distance de 20 km le long des rivières. La femelle atteint la maturité vers l’âge de 12 ans, tandis que le mâle devient adulte vers 4 ans. La femelle pond une ou deux couvées de 3 à 22 œufs en juin. C’est la température du nid durant l’incubation qui détermine le sexe des petites tortues. Ces dernières émergeront des œufs à la fin de l’été ou au début de l’automne et peuvent même passer l’hiver dans la cavité du nid.

Taille à maturité : 9-16 cm pour le mâle, 18-27 cm pour la femelle

SITUATION :

Préoccupante (fédéral)

Périls auxquels l’espèce est exposée et ce que vous pouvez faire pour l’aider :

L’aménagement des rivages peut détruire l’habitat d’exposition au soleil ou de nidification de la tortue géographique. Les blessures ou la mortalité causées par les hélices de bateaux sont problématiques dans les régions à forte circulation nautique. Les taux élevés de prédation sur les nids par des ratons laveurs nuisent aussi à l’espèce.

Notes :

Les tortues pseudogéographiques non indigènes ressemblent aux tortues géographiques et se rencontrent dans diverses zones urbaines du sud de la Colombie-Britannique, de l’Ontario et du Québec. La différence la plus marquante entre les deux espèces réside dans le « sourcil » en forme de bâton de hockey que présente la tortue pseudogéographique.

RÉFÉRENCES :

Le saviez-vous? La tortue géographique mange des moules zébrés, une espèce envahissante au Canada.