Connaissez-vous le Procyon lotor? C’est le nom latin d’un mammifère masqué que nous connaissons tous… le raton laveur. Au fait, pourquoi l’appelle-t-on « raton »? Il paraît que c’est par analogie avec le mot anglais raccoon, lui-même dérivé de l’algonquin arakun, qui signifie :
A. Celui qui est masquéB. Celui qui gratteC. Celui qui a grand appétit
Non
Effectivement, le mot anglais raccoon vient de l’algonquin arakun et a probablement inspiré le nom « raton » donné par les premiers Canadiens français à ce mammifère. Quant au mot latin lotor, il veut justement dire… laveur. En effet, on pensait que le raton laveur avait l’habitude de laver sa nourriture avec ses pattes de devant. En fait, ce comportement est probablement lié à la recherche et à la capture de proies aquatiques comme les écrevisses. Il est sans doute inné, puisqu’on l’a observé chez des spécimens en captivité, même quand ils ne disposaient pas d’eau.
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